Imprimantes à jet d'encre, astuces encre et papier

Comment choisir la bonne configuration pour imprimer vos photos.

Comme indiqué dans la section Configuration d'une chambre noire numérique, votre choix d'imprimante dépend de l'espace d'installation, de la taille d'impression et de votre préférence pour l'aspect d'un support mat ou brillant.

Une préférence pour les impressions brillantes ou mates peut affecter votre choix d’imprimante. Le papier Pro Platinum de Canon est considéré comme l'un des meilleurs papiers brillants disponibles, tandis que le papier Velvet Fine Art d'Epson fait partie des meilleurs papiers aux surfaces mates et lisses.

Bien que certaines imprimantes A4 puissent faire un assez bon travail d’impression de photos, la plupart disposent de jeux d’encres limités. Les meilleurs résultats proviennent des imprimantes A3 et A2, qui utilisent plus d’encres. Ces imprimantes peuvent également imprimer sur des formats de papier plus petits.

Toute impression couleur nécessite au moins quatre encres : Cyan (C), un bleu verdâtre ; Magenta (M), un rouge violacé, jaune (Y) et noir (K – pour « clé » car il ajoute une « clé » de contraste pour faire ressortir les autres couleurs.) Les imprimantes CMJN simples n'utilisent que ces quatre encres. Ils conviennent parfaitement à l'impression de bureau quotidienne, mais ne peuvent pas reproduire toutes les teintes et tons subtils des images.

Les imprimantes photo ajoutent normalement des encres cyan et magenta claires (« Photo ») ainsi qu'au moins une encre grise (« Noir clair »). Certaines imprimantes ajoutent des encres rouges, vertes ou bleues pour élargir davantage la gamme tonale de l'imprimante.

Des encres noires « Photo » (PK) et « Mat » (MK) séparées sont généralement fournies, les encres photo pour les supports brillants et les encres mates sont destinées aux surfaces non brillantes. Dans les imprimantes plus anciennes, le basculement entre les encres photo et mate prenait quelques minutes et utilisait environ un millilitre d'encre pour « purger » les lignes d'encre. Les imprimantes les plus récentes ont pour la plupart surmonté ce problème.

Une imprimante A3 typique peut imprimer sur des papiers jusqu'à 329 mm de large et a une « empreinte » de 639 x 379 mm sur un bureau. (Source : Canon)

Les imprimantes A3 sont abordables, peuvent utiliser une grande variété de types de papier et produiront des impressions couleur et noir et blanc attrayantes. Une imprimante A3 peut imprimer des instantanés ainsi que des affiches, des calendriers et des livres photo. Beaucoup peuvent également imprimer des images panoramiques sur des papiers spécifiés par l'utilisateur et quelques-uns incluent des supports spéciaux pour l'impression sur du papier rouleau.

Cette imprimante A2 offre la plupart des fonctionnalités dont les utilisateurs professionnels et les passionnés ont besoin, y compris la possibilité d'imprimer sur des supports allant jusqu'à 420 mm de large. Son « empreinte » mesure 615 x 902 mm avec les bacs de sortie déployés, comme le montre cette illustration. (Source : Epson.)

La plupart des imprimantes de bureau A2 sont conçues pour les photographes, les graphistes, les producteurs de beaux-arts et les illustrateurs qui exigent des impressions de haute qualité. L'imprimante présentée ici peut produire des impressions jusqu'à 1,5 mètres de long et est capable d'imprimer sur du papier rouleau ou de la toile lorsqu'elle est équipée d'un support de rouleau en option.

En règle générale, plus l'imprimante utilise de cartouches individuelles, plus la gamme de teintes et de tons qu'elle peut imprimer est large et subtile. Lors de la sélection d’une imprimante photo, assurez-vous qu’elle utilise au moins six encres.

Encres à colorants ou pigmentées ?

Vos préférences en matière de support influenceront le type d’imprimante que vous choisirez : à colorant ou à pigment (aucune imprimante ne peut utiliser les deux types). Bien que les deux types puissent être utilisés avec des papiers brillants et mats, chacun fonctionne mieux avec une gamme différente de supports.

Les encres à colorant sont liquides, ce qui leur permet d'être facilement absorbées par les surfaces couchées des papiers brillants et lustrés (semi-brillants). Les encres pigmentées sont constituées de particules microscopiques de couleurs solides dans un liquide porteur à séchage rapide. Lorsque l'encre sèche, les particules restent sur la surface du papier qui est rendue rugueuse pour les maintenir en place, bien qu'elles soient vulnérables à l'abrasion.

Les imprimantes à encre colorante reproduisent les plus grands détails et les couleurs les plus vives sur les papiers brillants et les papiers. Les impressions obtenues sont également plus robustes car les colorants sont absorbés par le revêtement de surface du papier. Bien qu’elles puissent être utilisées pour l’impression sur toile, les impressions des imprimantes à encre colorante ne sont pas aussi bonnes que celles des imprimantes utilisant des encres pigmentées.

Les imprimantes à encre pigmentée fonctionnent mieux avec des papiers mats et légèrement texturés, mais elles sont également idéales pour les supports « beaux-arts » plus lourds, y compris la toile. Mais même les impressions sur des supports texturés nécessiteront une manipulation soigneuse pour éviter que les pigments ne s'écaillent. Il est recommandé de pulvériser la surface de l'impression avec un vernis de conservation.